Liten dings leverer fortsatt fra verdensrommet

Søndag 12. juli var det ti år siden Norges første nasjonale satellitt, AISSat-1, ble skutt opp for å overvåke skipstrafikken i norske og internasjonale farvann.
Satellitten hadde en forventet levetid på tre år. Den har dermed vart i rommet mer enn tre ganger så lenge som det den opprinnelig var planlagt å holde.
– Før AISSat-1 ble skutt opp, var det ikke alltid lett for andre etater å skjønne hva vi kunne bruke data som vi ikke visste kvaliteten på til. Men da dataene begynte å komme oppdaget vi raskt at det var som å slå på lyset ute på havet, slik at vi kunne se omtrent all trafikken der ute, uttaler sjøsikkerhetsdirektør Arve Dimmen i Kystverket i en pressemelding i forbindelse med «jubileet».

Veier seks kilo

Satellitten fanger opp signaler fra skipenes antikollisjonssystem - Automatic Identification System (AIS) – som viser kipets identitet, posisjon, fart og retning.
Med en tyngde på bare seks kilo og en størrelse på 20 x 20 x 20 centimeter, er det ikke store innretningen. Dimmen forteller at den likevel utgjorde en revolusjon da den kom.
– Den har gitt oss langt flere trafikkdata enn vi fikk før, og med det mye kunnskap om skipsruter og sjøtrafikken langt til havs, sier han.

Bredt samarbeid

I 2005 vant Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) en idékonkurranse for småsatellitter som Norsk Romsenter holdt. Vinnerbidraget var planene for bygging av en småsatellitt som skulle motta AIS-meldinger fra bane.
Norsk Romsenter henvendte seg til Kystverket for å høre om de var interesserte i en AIS-satellitt. Det ble opprettet en samarbeidsavtale mellom Kystverket, FFI og Norsk Romsenter, og en styringsgruppe som møttes regelmessig. Denne gruppen jobbet sammen med norsk industri, først og fremst Kongsberg Seatex, med utviklingen av AISSat-1 i tre år frem til oppskytingen i 2010.
Erfaringene med AISSat-1 førte til at en tvillingsatellitt, AISSat-2, ble bygget og skutt opp 8. juli 2014.

Les også: